El gran sedán de Maserati nunca se construyó en grandes cantidades, pero ha sido el equivalente de Italia de “la Bestia” de la Casa Blanca, y su colorida historia presenta un famoso desaire del presidente por el fabricante de automóviles rival Enzo Ferrari.
A menudo pensamos que la historia de Cadillac al proporcionar limusinas oficiales a los presidentes de EU se remonta a décadas, sin brechas, pero en realidad, Cadillac solo lo ha estado haciendo sin interrupciones desde la primera administración de Clinton: George HW Bush usó una limusina Lincoln durante su único mandato en oficina, aunque se usó un coche fúnebre Cadillac XTS en su funeral de estado en 2018. Los sedanes y limusinas de Lincoln también han aparecido durante los períodos de otros presidentes en el cargo, especialmente durante las administraciones de Nixon y Kennedy.
Los automóviles estatales de Italia en la era moderna, por otro lado, han tendido a ser Maseratis. Y a principios de este mes, el fabricante de automóviles italiano cumplió 40 años de proporcionar sedanes oficiales a los presidentes de Italia.
Probablemente deberíamos mencionar de inmediato que en el sistema de gobierno de Italia, el presidente es el jefe de estado pero no el jefe del gobierno: el primer ministro desempeña un papel mucho más activo en política que el presidente, cuyo papel es principalmente ceremonial.
De todos modos, ¿qué modelo de Maserati inició la tradición?
Fue el sedán Quattroporte de tercera generación que se presentó al presidente italiano Sandro Pertini el 14 de diciembre de 1979. Y Alejandro De Tomaso, propietario de Maserati en ese momento, estuvo presente.
El propio Quattroporte de tercera generación debutó a principios de ese mismo año, y fue el primer modelo Maserati diseñado bajo la propiedad de De Tomaso. Diseñado por Giorgetto Giugiaro y propulsado por un V-8 de 4.2 litros, el Quattroporte se inspiró en la primera versión del modelo, que debutó en 1963, pero se convirtió en algo más elegante y más profesional. El sedán grande y cuadrado presentaba lo que parecían acres de cuero en los que uno se hundía en lugar de sentarse, contrastando con los sedanes alemanes de la época.
Los primeros Quattroportes entregados a Pertini le sirvieron hasta 1982, cuando la Secretaría General del presidente ordenó versiones blindadas del mismo automóvil. Un año después, ese automóvil se completó, con chapado de acero al manganeso y vidrio balístico de 1,2 pulgadas de espesor, una especificación de armadura relativamente ligera según los estándares actuales.
“Una de las características originales del automóvil era un cenicero grande con soporte para tubos entre los asientos traseros”, señala Maserati. “Esto fue solicitado por el propio presidente, y Maserati modificó el banco trasero para crearlo. El automóvil también contó con un gabinete de bar, un sistema telefónico y un intercomunicador para comunicarse con personas fuera del automóvil”.
A pesar de blindar el automóvil, Maserati también mantuvo el techo operado eléctricamente, desde el cual Pertini podía saludar a las multitudes que pasaban durante los eventos públicos, un elemento raro para la mayoría de las limusinas blindadas en ese momento. El fabricante de automóviles también mantuvo las cuatro ventanas eléctricas, ajustándolas con vidrio balístico, en lugar de mantener las ventanas de trabajo para los dos asientos delanteros según la costumbre de la industria. Los autocares tuvieron que hacer ciertos compromisos cuando se trataba de ventanas eléctricas en vehículos blindados, y la mayoría no se molestó en subir y bajar las ventanas traseras debido al peso del vidrio y los motores requeridos, además de las consideraciones de seguridad.
Enzo Ferrari rompe la etiqueta
“El Jefe de Estado utilizó la tercera generación de Quattroporte en todas las ocasiones públicas, incluida su visita histórica a la fábrica de Ferrari en Maranello el 29 de mayo de 1983”, señala el fabricante de automóviles. En esa ocasión, la etiqueta ceremonial exigía que una vez que el automóvil ingresara a la planta, el anfitrión, Enzo Ferrari, debería acercarse al vehículo presidencial. Sin embargo, Ferrari permaneció inmóvil a unos 10 metros del automóvil. El anciano presidente Pertini salió del Quattroporte y se acercó al jefe de Ferrari.
“Enzo Ferrari no se movió debido a la larga rivalidad local entre las marcas Prancing Horse y Trident”, agrega el fabricante de automóviles.
Los Quattroportes de tercera generación para uso del presidente italiano se actualizaron una vez más en 1986, con versiones Royale con un interior ligeramente rediseñado, una pequeña mesa plegable para los asientos traseros y un sistema de radio / teléfono. El motor también recibió una actualización, ya que para esta época los Quattroportes de tercera generación estaban equipados con motores V-8 de 4.9 litros buenos para 300 caballos de fuerza en sintonía Royale. Siempre se equipaban con las mejores marcas de llantas de la época.
Con detalles interiores de cuero de felpa y nogal, así como proporciones exteriores relativamente modestas, los Quattroportes todavía eran muy elegantes a fines de la década de 1980, aunque los autos no eran grandes vendedores. El fabricante de automóviles italiano produjo solo 2145 ejemplos del modelo desde 1979 hasta 1990, un promedio de poco menos de 200 modelos por año. Si eso parece un esfuerzo de pequeño volumen, bueno, lo fue: el Quattroporte fue una elección poco convencional en un momento en que Mercedes, BMW, Opel y Audi dominaban el mercado europeo de sedán ejecutivo. Por lo tanto, el Quattroporte podría haber sido una opción algo popular para los industriales italianos y algunos funcionarios del gobierno, pero esa es la única audiencia cautiva que tuvo en su década en la línea.
La tradición de Maserati de proporcionar quattroportes a los jefes de estado de Italia continúa hoy con el presidente Sergio Mattarella. Ese automóvil, representado en la parte superior en una caravana de 2019, presenta un color exterior único, Blu Istituzionale, creado específicamente para el sedán del presidente, mientras que el interior presenta cuero Pieno Fiore de grano completo y madera de piano negro.
