Honda trajo el HR-V al programa este año para ilustrar la preocupación de la industria por la seguridad ante choques. A pesar de que las tasas de mortalidad por accidentes de tráfico han disminuido en los últimos años, el Consejo Nacional de Seguridad informó que alrededor de 40,000 personas murieron en las carreteras de EU en 2018.
El desafortunado HR-V fue utilizado por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) en la prueba de choque de pequeña superposición del lado del conductor de la agencia, lo cual es un desafío principalmente porque no involucra la estructura típica de choque en el centro del vehículo. La agencia introdujo una prueba similar en 2017 para el lado del pasajero, así como varias otras, incluida una prueba de rendimiento de los faros.
Disipando energía
Durante un recorrido por el HR-V, Brian Bautsch, gerente de seguridad de choques automotrices de Honda, explicó que la estructura de la carrocería del HR-V ayuda a absorber impactos como los experimentados en la prueba de choque de superposición pequeña. Describió la estructura de la carrocería ACE del automóvil, una abreviatura de Ingeniería de compatibilidad avanzada, como “una multitud de marcos, estructuras y uniones que nos permiten disipar la energía sin importar la condición de choque y el escenario con el que nos encontremos”.
Bautsch señaló los hoyuelos en los paneles de la carrocería azul del mar Egeo como evidencia de que la estructura había hecho su trabajo: distribuir energía a lo largo del lado del automóvil y sobre la cabina.
Como lo explicó Bautsch, la estructura del automóvil está diseñada para distribuir la “carga” de energía en tres direcciones para proteger a los ocupantes dentro del vehículo. En un choque, la energía se disipa a través del parachoques y regresa al otro lado; arriba del pilar A sobre el riel del techo y por el costado lateral, hasta el suelo.
El IIHS realiza seis pruebas de resistencia a los choques y el HR-V obtuvo la puntuación más alta en todas ellas, incluidas las pruebas de choque de pequeña superposición del lado del conductor y del lado del pasajero, lo que podría ser una explicación de cómo se seleccionó el SUV pequeño para hacer que esta estrella gire en el centro de Javits.
Diseño de seguridad del Honda HR-V
Durante el desarrollo de un nuevo vehículo, los fabricantes realizan sus propias evaluaciones de seguridad para que cuando llegue el momento de entregar un modelo completo para la prueba no haya sorpresas.
“Hacemos cientos, si no miles, de simulaciones virtuales antes de obtener un prototipo y realizar una prueba”, dijo Bautsch, explicando que las simulaciones de prueba ayudan al fabricante de automóviles a ajustar y cambiar el diseño y ser más eficientes para comprender las implicaciones de costo y peso.
El HR-V, junto con otros seis modelos de Honda, obtuvo el premio Top Safety Pick de IIHS para 2019, pero ese no es el caso con todos los crossovers de subcompactos. Del creciente número de SUV en esta clase de tamaño más pequeño que corre por las carreteras estadounidenses, el BMW X2, el Honda HR-V, el Hyundai Kona, el Kia Niro y el Soul, el Mazda CX-3, el Nissan Kicks, el Subaru Crosstrek y el Volvo XC40 recibió los premios Top Safety Pick o Top Safety Pick+ este año.
El crossover más pequeño de Honda se perdió la parte “+” del premio porque el rendimiento de su faro no cumplió con los estándares extremadamente exigentes de IIHS, que examinan el campo de visión en la noche y también tienen en cuenta el deslumbramiento que afecta tanto al conductor como a los conductores de los vehículos que se aproximan entre muchas otras cosas, inclusive si las llantas rin 16 son las adecuadas. No nos sorprenderá ver a Honda realizar los cambios que necesita hacer para que la HR-V ingrese en esa columna + en un futuro muy cercano.
En cuanto a los cambios esperados en los estándares de pruebas de choque, el portavoz de seguridad Chris Martin, explicó que si bien el IIHS puede mover la barra cada año, las regulaciones gubernamentales, que afectan las normas de prueba de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), tienden a moverse más lentamente, pero esa agencia también cambia y adapta sus pruebas con el tiempo.
Características de seguridad activa como prevención de accidentes
La próxima frontera para la seguridad automotriz se presenta en forma de funciones de alta tecnología de asistencia al conductor que se están volviendo cada vez más comunes pero que aún no son obligatorias. Los sistemas basados en radares, sonares y cámaras, como el frenado de emergencia automatizado, el control de crucero adaptativo, la asistencia de mantenimiento de carril, la detección de peatones y los faros automáticos de luces altas ya no se limitan a los caros coches de lujo y ahora se pueden encontrar en la carrera Toyotas y Chevrolets regulares, así como, por supuesto, Hondas. El conjunto de equipos de seguridad activa de Honda Sensing es estándar en los sedanes Civic y Accord populares de la compañía, así como en los SUV Pilot y Passport y la tendencia a la fabricación automática de frenos de emergencia, asistencia para el mantenimiento de carriles y otras características avanzadas de seguridad es estándar. Martin señaló que Honda, junto con la mayoría de los fabricantes de automóviles más importantes, firmó un memorando de entendimiento con IIHS y NHTSA para tener frenado de emergencia automatizado en todos los vehículos para el año 2022.
“Si no se puede evitar una colisión, desde un punto de vista energético, reducir la velocidad de ese vehículo en 5, 10 o incluso 15 mph es una gran ventaja, y pone menos tensión en la estructura y las bolsas de aire del vehículo”, dijo Bautsch. No hace falta decir que mitigar las lesiones también es mejor para las personas que están dentro.
