En 2007, Volvo anunció su plan Vision 2020, cuyo objetivo era tener cero muertes o lesiones graves en los automóviles Volvo. La compañía ha estado trabajando constantemente para lograr el plan de Visión, con nuevas características de seguridad y sistemas de asistencia que salen cada año, entre los que destaca el conjunto de funciones de asistencia semiautónoma de Volvo.
Según Volvo, el mayor problema de seguridad que enfrentan ahora los fabricantes de automóviles es el del comportamiento humano. Yendo aún más lejos, divide el comportamiento en tres áreas problemáticas: exceso de velocidad, intoxicación y distracción. Volvo ya ha dado un paso hacia “resolver” el problema de la velocidad, con el reciente anuncio de que instalará limitadores de velocidad máxima de 180km/h en sus autos. Esta semana, en Gotemburgo, Suecia, en lo que llamó la conferencia Safety Moment, Volvo detalló sus planes para abordar las otras dos áreas de comportamiento, con la innovación más grande que se suma al hecho de que las cámaras orientadas al conductor se incorporen al interior de sus próximos autos, algo que la marca ha estado trabajando durante un tiempo.
Estas cámaras en el automóvil serán estándar en todos los Volvo a partir de principios de 2020, que es cuando la próxima generación de XC90 se lanzará en la próxima plataforma SPA2. (Los limitadores de velocidad se introducirán en el año modelo 2021). Si bien no se dieron detalles sobre el posicionamiento o el número final de cámaras, los prototipos que vimos tenían uno en cada pilar A, ambos aumentados por un sensor adicional. Malin Ekholm, vicepresidenta del Centro de seguridad de Volvo, dijo que su equipo de ingeniería trabaja muy de cerca con los diseñadores de Volvo y dijo que la configuración final estará bien integrada, extremadamente funcional y como es típico de los automóviles modernos de Volvo, hermosa.
El sistema de la cámara controlará el “controlador” para detectar intoxicación y distracción, con soluciones ligeramente diferentes para cada problema. El automóvil podrá saber si un conductor está demasiado somnoliento, ebrio o bajo la influencia de drogas y advertirle a un conductor que no opere el vehículo. Si la persona comienza a conducir de todos modos y el auto detecta una conducción peligrosa como entrar y salir de un carril, el auto tomará medidas adicionales para tomar el control y detenerse.
El director ejecutivo, Håkan Samuelsson, dijo que quiere tener la capacidad de evitar completamente el funcionamiento del automóvil si el sistema detecta que el conductor está intoxicado. Sin embargo, admitió que Volvo todavía no ha encontrado una manera de lograr ese objetivo. Samuelsson cree que Volvo tiene la obligación de implementar sistemas como este y dice que “no solo arriesgas tu vida” cuando conduces un automóvil. “No podemos simplificarlo y decir, no es de nuestro incumbencia, no somos una niñera, no somos un “Gran Hermano”. Tal vez necesitas ser eso”. De acuerdo con la NHTSA, en los EU en 2017, casi el 30 por ciento de todos los accidentes fatales involucró a un conductor intoxicado. Volvo espera que hablar de esta idea comience una conversación con los legisladores y otros fabricantes de automóviles, lo que llevará a caminos mucho más seguros en general.
Evitando accidentes por completo
Cuando se trata de resolver el problema de la distracción, Volvo dio algunos detalles adicionales. El objetivo no es limitar el impacto de un accidente, sino evitarlo por completo. Además de las cámaras que vigilan los ojos del conductor, donde están mirando, cuánto tiempo han estado mirando lejos de la carretera, si están cerradas, el automóvil está monitoreando la entrada de la dirección y los tiempos de reacción. La primera advertencia para el conductor viene en forma de advertencias audibles y visuales, como un pitido emparejado con un icono parpadeante en el grupo de indicadores. Si el conductor aún no está retomando el control completo, el automóvil se desacelerará y el programa de asistencia On Call de Volvo se pondrá en contacto directamente con el conductor (piense en un OnStar sueco). Si nada de eso funciona y el auto aún detecta distracciones extremas y situaciones peligrosas, se detendrá y contactará a los servicios de emergencia si es necesario.
También a partir del año modelo 2021, la llave de cuidado pintada de naranja será estándar en todos los ámbitos. Básicamente, es lo mismo que la tecla roja actualmente disponible, que cuesta $220USD: la tecla activa una especie de modo de valet que está especialmente dirigido a los padres de conductores jóvenes y nuevos. Los propietarios podrán usarlo para establecer los límites de la velocidad máxima y el volumen del sistema de audio y ajustar la intensidad de las funciones de seguridad activa, entre otras cosas, y luego prestar la clave de atención a los conductores para quienes crearon la configuración. Volvo dice que Care Key reducirá las tasas de seguro y está trabajando con las compañías de seguros para ofrecer mejores ofertas a los propietarios de nuevos Volvos.
Volvo diseña sus sistemas de seguridad pasiva y activa para que no promuevan el exceso de confianza y el uso indebido, ambos grandes causas de distracción, y Ekholm dice que deberían estar “allí cuando los necesites”, desapareciendo y trabajando silenciosamente en segundo plano. Se hizo hincapié en que Volvo no quiere que se convierta en un conductor peor porque ahora tiene todos estos sistemas a su disposición, o porque cree que su automóvil lo salvará de un accidente o cometerá un error. Todas las nuevas iniciativas de seguridad de Volvo existen para lograr un objetivo: “apoyar una conducción más segura” en todos los ámbitos.
